Un impianto fotovoltaico permette di trasformare direttamente l’energia solare in energia elettrica in corrente continua grazie all’effetto fotovoltaico del silicio.
Gli aspetti positivi della tecnologia fotovoltaica possono riassumersi in:
• assenza di qualsiasi tipo d’emissione inquinante durante il funzionamento dell’impianto;
• risparmio dei combustibili fossili;
• estrema affidabilità poiché, nella maggior parte di casi, non esistono parti in movimento (vita utile, di norma, superiore a 20 anni)
• costi di esercizio e manutenzione ridotti al minimo;
• modularità del sistema (per aumentare la taglia basta aumentare il numero dei moduli).
Le principali applicazioni dei sistemi fotovoltaici sono:
1. impianti (con sistema d’accumulo) per utenze isolate dalla rete;
2. impianti per utenze collegate alla rete di bassa tensione;
3. centrali di produzione di energia elettrica, generalmente collegate alla rete in media tensione 
Risparmio
La possibilità di autoconsumare l’energia prodotta dal proprio impianto e spostare di conseguenza il consumo residenziale dal gas all’elettrico per il riscaldamento degli ambienti e per produrre acqua calda sanitaria (con pompe di calore) rappresenta una fonte di risparmio concreta che determina un rientro economico rapido sul costo dell’investimento; la possibilità di sistemi di accumulo connessi alla rete al fine di aumentare l’autoconsumo fino all’80%.